Fest steht, dass in dieser Gruppe mindestens ein Titelanwärter schon nach der Gruppenphase wieder nach Hause fahren muss. In die Gruppe C wurde mit Spanien der Titelverteidiger gelost. Die La Roja (die Roten) treffen dort auf Italien, den Weltmeister von 2006, die Republik Irland und das Nationalteam von Kroatien. Favorit in dieser Gruppe für den Aufstieg ins Viertelfinale ist klar der amtierende Europa- und Weltmeister aus Spanien. Den zweiten Aufstiegsplatz wird wohl die Mannschaft aus Italien ergattern, wobei die Teams aus Irland und Kroatien sicher nicht unterschätzt werden dürfen.

Warschau wurde mit dem UNESCO-Weltkulturerbe ausgezeichnet. Knapp 44.000 Zuschauerplätze hat das eigens für die EM umgebaute Stadion in Posen zu bieten, in dem Sting 2010 ein großartiges Konzert gab. Sehenswert ist auch die wunderschöne Altstadt von Posen. Der Bau des Stadions in Breslau war jedoch mit einigen Problemen verbunden, was schließlich zum Wechsel des Bauunternehmens führte. Breslau ist mit seiner Universität und seinem Feuchterbrunnen ebenfalls sehenswert. In Danzig wurde ein hochmodernes beeindruckendes Stadion erbaut, hier finden ein Viertelfinale und drei Vorrundenspiele statt.

Dabei wurden diese 51 Staaten in neun Gruppen eingeteilt. Die jeweiligen Gruppensieger und der beste Gruppenzweite konnten sich qualifizieren. Für die Finalrunde wurden vier Vierergruppen ausgelost. In der Gruppe A befinden sich die Staaten Polen, Griechenland, Russland und Tschechien. Für das Viertelfinale qualifizieren sich dann die ersten beiden Mannschaften. In der Gruppe A spielen zuerst Polen und Griechenland gegeneinander, dann Russland gegen Tschechien, Griechenland gegen Tschechien, Polen gegen Russland, Griechenland gegen Russland und Tschechien gegen Polen.

Im Fußball-Blog „RAPIDHAMMER“ sind die beiden Klubs brüderlich vereint und erzeugen beim Autor oft doppeltes Leid. Sowohl West Ham als auch Rapid sind derzeit die Unentschieden-Spezialisten der Liga: bis zum vergangenen Dienstag spielten beide in ihren letzten 9 Spielen sechsmal unentschieden – und dieses Wochenende gab’s leider wieder keine Siege.

„Arbeiter-Klubs“
Beide Klubs wurden als “Arbeiter-Klubs” gegründet: West Ham 1895 als “Thames Ironworks FC”, und Rapid 1898 als “1. Wiener Arbeiter Fußballklub”. Einer der beiden „nick names“ der „Hammers“ lautet in Erinnerung an die Stahlarbeiter, die den Klub gegründet haben, „Irons“ und als Schlachtruf erschallt bei jedem Spiel „Come on you Irons!“
Sowohl Rapid als auch West Ham nahmen anfangs einen Farbenwechsel vor: Die Grün-Weißen spielten kurzfristig in Blau-Rot, während die „Irons“ zunächst in Dunkelblau aufliefen. 1899 stieg man bei WHU auf die in Österreich ungebräuchliche Farbkombination „weinrot-hellblau“ (claret and blue) um – „colours“, die allerdings nun Mattersburg bei seinen Auswärts-Dressen verwendet.
Beide Klubs sind für gute Nachwuchsarbeit bekannt. West Ham nennt man auch „The Academy of Football“ und Rapid ist in den meisten Nachwuchsligen in Wien das erfolgreichste Team.
Veränderungen bei Stadien stehen bevor

West Ham, das im Vorjahr in die zweite englische Liga abgestiegen ist, hat sich für die Nachnutzung des Londoner Olympiastadions beworben. Und Rapid plant gerade den Ausbau des von der Stadt Wien gepachteten Hanappi Stadions.
Könnte man in das Olympiastadion übersiedeln, hätte West Ham nach Umbau eine Kapazität von 60.000 statt 35.000 zur Verfügung, Rapid will künftig „20.000+“ an Zuschauern unterbringen.
Mit einem größeren Stadion könnte vielleicht auch für West Ham eine neue Erfolgsgeschichte beginnen – der berühmten Vereinshymne „Bubbles“ mit der Textzeile „Fortune’s always hiding“ zum Trotz! Dass man mit den 32 Meistertiteln, die Rapid in der Vergangenheit errungen hat, je mithalten kann, ist aber nicht anzunehmen.
Obwohl: West Ham hat 1965 mit seinem Kapitän Bobby Moore den Europacup der Cupsieger gewonnen, während Rapid 1985 und 1996 seine „Cupsieger-Finali“ verlor.

Aktuelle Parallelaktionen
Auch in jüngerer Zeit gibt‘s eine interessante, optimistisch stimmende Parallelaktion: Das letzte Mal, als West Ham aufstieg, wurde Rapid Meister (2005).
Um diese beiden Ziele zu erreichen, müssen die Klubs aber weg vom Unentschieden! Beim SK Rapid ging’s nach einem 3:0 gegen Kapfenberg am Wochenende wieder in die falsche Richtung: 1:2 gegen Innsbruck. West Ham dagegen blieb sich treu: das 2:2 gegen den FC Burnley war das fünfte Remis hinter einander!

Die Saison beginnt Ende August oder Anfang September und geht bis Ende Juni. Im Jahr 2011 musste die Saison eine Woche später als geplant begonnen werden, da die Spieler aufgrund ausstehender Löhne streikten. Doch im Februar 2012 drohte schon wieder ein Spielerstreik die Saison zu unterbrechen, da die Gespräche des Ligaverbandes mit der Spielergewerkschaft vorläufig abgebrochen wurden, weil beide Seiten unnachgiebig sind und keine Einigung in Sicht ist.

Die Liga besteht aus 20 Vereinen, die drei Vereine, die die wenigsten Punkte in einer Saison holen konnten, steigen in die Serie B ab. Dafür steigen die besten drei Vereine der Serie B in die Serie A auf. Ende August mit dem italienischen Supercup beginnt die Saison für die Serie A. Von September bis Mai wird dann die eigentliche Meisterschaft ausgetragen. Neben AC Mailand und Inter Mailand zählen Juventus Turin oder As Roma zu den Vereinen der Serie A.

Wie auch immer, Fußball spielt auf der ganzen Welt eine große Rolle. Und eine genauso große Rolle spielt die damit verbundene Fitness. Bei Spielen muss man sprinten können, lang anhaltend in Bewegung bleiben und dennoch hoch konzentriert agieren. All dies muss trainiert werden. Dafür gibt es viele Trainingshilfen und Möglichkeiten. Ein gezieltes Kraft- und Ausdauertraining zählt auf jeden Fall zu den notwendigen Grundlagen, um 90 Minuten auf dem Rasen Bestleistungen abrufen zu können. Viele ambitionierte Ballsportler gehen deshalb zusätzlich noch ins Sportstudio und lassen sich zielgerichtet Trainingspläne erstellen, die sie dann, gepaart mit einem Ernährungsplan, abarbeiten.

Die Ernährung spielt auch eine wichtige Rolle beim erfolgreichen Training für die bekannteste Sportart in Europa. So bietet der führende Hersteller für Sportnahrung in Deutschland, Best Body Nutrition aus dem vogtländischen Auerbach, eine optimale Lösung für die perfekte Mahlzeit nach dem Training – Water Whey! Einen besonders in Wasser löslichen Eiweißshake, der den Körper schnell revitalisiert und genau die Nährstoffe wiedergibt, die er dringend benötigt. Diesen Shake bietet Best Body Nutrition in verschiedenen Geschmacksrichtungen an, so dass der Sportler sich genau seinen Favoriten auswählen kann. Eiweißshakes belasten den Körper nicht unnötig und sind somit nach dem anspruchsvollen Workout ein besonders geeigneter Mahlzeitersatz. Viele erfolgreiche Fußballmannschaften schwören inzwischen auf die Produkte des Auerbacher Unternehmens, das auch die Vereine entsprechend unterstützt und berät.

Die Fußballmannschaften haben die Zeit in der Winterpause genutzt, um etwas auszuspannen aber auch um zu trainieren und sich auf die nächste Saison vorzubereiten. Nicht mehr lange und die neue Saison 2012 ist bereits in vollem Gange. Fußballfans können sich wieder auf eine Vielzahl spannender Turniere freuen. Besondere Highlights in diesem Jahr sind auf jeden Fall das Champions League Finale und die EURO 2012. Das Champions League Finale findet heuer am 19. Mai in der Allianz Arena in München statt. Von 8. Juli bis 1. Juli findet die Europameisterschaft in der Ukraine und in Polen statt. Der Welt- und Europameister Spanien sowie Deutschland werden dabei als Titelfavoriten gehandelt.

Pawel Pogrebnjak wechselt für vier Millionen Euro vom VFB Stuttgart zum FC Fulham. Zu den wichtigsten Transfers der deutschen Bundesliga in dieser Winterpause gehört der Wechsel von Nationalspieler Marco Reuss von Gladbach zu Borussia Dortmund. Er wechselte für satte 17,1 Millionen Euro. Der 1. FC Nürnberg konnte sich für 900.000 Euro den tschechischen Nationalspieler Adam Hlousek sichern. Weiters wechselte noch Hanno Balitsch von Bayer Leverkusen zum FC Nürnberg. Michael Ballak dagegen wird heuer definitiv nicht wechseln. Macht man einen Blick nach Spanien, so merkt man, dass nicht alle Länder sich einen Transfer leisten können. Bei FC Barca und Real Madrid herrscht jedenfalls Stillstand.

Von 25. Juli bis 11. August werden im Zuge dessen zwei Fußballwettbewerbe ausgetragen. Dabei gibt es einen Bewerb der Frauen mit 12 Mannschaften sowie ein Turnier der Männer mit 16 Mannschaften. Ausgetragen werden sie sowohl in London als auch in anderen Städten Großbritanniens. Die Mannschaften kommen aus allen sechs Kontinentalverbänden, sie müssen sich für die Teilnahme zuvor in verschiedenen Turnieren qualifizieren.